El actual secretario General de la Gobernación del Tolima y exsecretarío de gobierno de Ibagué recibió una pena de 16 meses de cárcel por haber utilizado una camioneta oficial de la alcaldía como coche de escolta en una jornada de ciclismo recreativo.

La Sala Penal del Tribunal Superior de Ibagué revocó en segunda instancia el fallo que inicialmente había absuelto a Carlos Andrés Portela Calderón. El exsecretario de Gobierno fue hallado penalmente responsable del delito de peculado por uso, tras comprobarse el desvío de recursos públicos para fines recreativos particulares.

Los hechos que motivaron la investigación ocurrieron el 14 de marzo de 2021, cuando Portela ejercía sus funciones en la alcaldía de Andrés Hurtado. En esa fecha, el funcionario fue captado utilizando una camioneta oficial Nissan Frontier, de placas OET-004 y adscrita a su dependencia, como vehículo de apoyo logístico mientras realizaba una jornada de ejercicio en bicicleta.

Aunque en julio de 2025 el Juzgado Quinto Penal del Circuito de Ibagué dictó un fallo absolutorio a su favor, la Fiscalía apeló la decisión. En la revisión del caso, testimonios clave de la Dirección de Recursos Físicos de la alcaldía confirmaron que no existían planillas ni órdenes escritas que justificaran el movimiento del automotor, demostrando que se usó para un beneficio netamente privado.

La sentencia emitida impone una pena de 16 meses de prisión y la inhabilidad para ejercer cargos públicos por el mismo periodo de tiempo, lo que impacta directamente su posición actual en el gabinete departamental y su planes para ser diputado del departamento del Tolima para el próximo periodo.

Adicionalmente, los magistrados del Tribunal denegaron la concesión de beneficios como la prisión domiciliaria o la suspensión de la ejecución de la pena.
La orden de captura contra Portela solo se hará efectiva una vez que se resuelvan los recursos de impugnación especial y casación a los que su defensa tiene derecho ante la Corte Suprema de Justicia para intentar revertir este fallo de segunda instancia.