La ampliación del Programa de Alimentación Escolar beneficiará a niños y jóvenes de las zonas rurales de difícil acceso, quienes recibirán comida preparada en sus instituciones educativas.

Una importante transformación se prepara en el Tolima para mejorar la alimentación de miles de estudiantes que actualmente reciben refrigerios durante su jornada escolar.

El secretario de Educación departamental, Andrés Felipe Bedoya Cárdenas, anunció que aproximadamente 14.000 estudiantes pasarán de recibir refrigerio a contar con almuerzo preparado en sitio, como parte de la ampliación del Programa de Alimentación Escolar (PAE) proyectada para 2027.

La iniciativa, impulsada por la gobernadora Adriana Magaly Matiz, estará dirigida especialmente a las instituciones educativas rurales de difícil acceso, donde los alumnos todavía no cuentan con esta modalidad de alimentación.

“Vamos a crecer en almuerzos en zonas de difícil acceso, y eso va a ser un beneficio que va a impactar más o menos a 14.000 nuevos estudiantes que van a cambiar de su modalidad de refrigerio a almuerzo preparado en sitio”, explicó Bedoya Cárdenas.

El funcionario precisó que la transición se realizará de manera progresiva durante el calendario académico de 2027, teniendo en cuenta las condiciones de las sedes educativas y las disposiciones establecidas por el Gobierno Nacional.

Para garantizar la prestación del servicio, la Secretaría de Educación presentará ante la Asamblea Departamental una solicitud de autorización de vigencias futuras, que permitirá contratar anticipadamente el programa.

El propósito es que los estudiantes tengan garantizada la alimentación escolar desde el primer día de clases, cuyo inicio está previsto para el 17 y 18 de enero de 2027.

Bedoya Cárdenas destacó que la ampliación busca fortalecer el componente nutricional de los escolares que estudian en sectores apartados del departamento.

La administración departamental espera completar gradualmente este cambio durante el próximo año, de manera que las instituciones priorizadas puedan ofrecer almuerzos preparados directamente en sus instalaciones.

Con esta medida, el Tolima busca ampliar la cobertura de alimentación caliente y mejorar las condiciones de permanencia de los estudiantes en las escuelas rurales.