El ingeniero Manuel Cardozo advierte que el déficit hídrico en cuencas como la del río Recio suspendió siembras y exige al Gobierno Nacional seguros de cosecha y precios justos.

El sector arrocero del norte del Tolima atraviesa una de las crisis más severas de su historia reciente debido al impacto combinado de los bajos precios de venta y los estragos del denominado "super Niño".

El ingeniero Manuel Cardozo, productor de la región, advirtió que la escasez de agua y las altas temperaturas amenazan con llevar a la quiebra a miles de familias que dependen de este grano en el centro del país.

Según explicó Cardozo, la sequía ha provocado un agudo déficit hídrico en las cuencas fluviales que surten a los distritos de riego, afectando gravemente a municipios como Lérida y Ambalema.

La reducción drástica en el caudal del río Recio obligó a suspender las siembras, dejando a los agricultores de la zona sin la posibilidad de cultivar arroz u otros productos.

Asimismo, quienes alcanzaron a sembrar enfrentan serios problemas en el desarrollo de la planta por el calor extremo, el cual altera la floración y el llenado del grano, reduciendo el rendimiento por hectárea e incrementando los costos de producción.

Ante esta panorámica, el gremio hizo un llamado urgente al Gobierno Nacional y Departamental para que se garantice un precio sustentable al arroz paddy verde mediante la regulación del arroz blanco, evitando que el costo al productor siga cayendo.

De igual manera, se solicitó una planificación del área sembrada, la modernización y recubrimiento de los canales de riego para evitar pérdidas de agua, la entrega de incentivos crediticios y la implementación de un seguro de cosecha que proteja la inversión de los campesinos.

Finalmente, los agricultores alertaron que, de no adoptarse medidas de fondo para proteger la producción local, Colombia se verá obligada a depender de las importaciones de arroz provenientes de países vecinos o de los tratados de libre comercio, poniendo en riesgo la soberanía alimentaria del país.