El impacto ambiental se registra en ríos del sur del Tolima, donde la extracción ilegal de oro sigue avanzando.

La minería ilegal en Ataco dejó una afectación ambiental de gran magnitud, más de 230 hectáreas de bosque y cobertura vegetal han sido destruidas en zonas cercanas a los ríos del municipio, según el balance de la autoridad ambiental. La intervención se concentra en áreas ribereñas del sur del Tolima, donde la extracción de oro ha transformado el paisaje y alterado el entorno natural.

Las zonas impactadas se ubican principalmente en los alrededores de los ríos que atraviesan el municipio, donde el ingreso de maquinaria pesada ha removido el lecho, modificado el cauce natural del agua y generado altos niveles de sedimentación. En varios puntos se evidencian áreas deforestadas y suelos completamente removidos para facilitar la actividad minera.

Las autoridades advirtieron que esta pérdida de cobertura vegetal aumenta el riesgo de emergencias, especialmente en temporada de lluvias, al dejar sin protección natural los márgenes de los ríos. La alteración del cauce y la tala en zonas de protección elevan la posibilidad de inundaciones y afectaciones para comunidades ubicadas aguas abajo.

El daño no es solo ambiental: la fauna acuática también está en riesgo. La remoción de materiales del fondo de los ríos afecta los espacios donde se reproducen y se alimentan peces y otras especies, lo que podría provocar una disminución progresiva de la biodiversidad si la actividad ilegal continúa.

Ante este panorama, las autoridades ambientales anunciaron que el informe fue remitido a instancias nacionales para coordinar acciones con la Fuerza Pública y frenar la minería ilegal en esta zona del Tolima. El objetivo es evitar que la afectación siga creciendo y que se pierdan más áreas de bosque y fuentes hídricas estratégicas para el departamento.