La mandataria advirtió que el fenómeno ya impacta la seguridad, el entorno natural y la convivencia en municipios como Ataco, Planadas y Chaparral.

La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, lanzó una alerta por el avance de la minería ilegal en municipios como Ataco, Planadas y Chaparral, al asegurar que detrás de esta actividad están organizaciones criminales que controlan el ingreso de maquinaria pesada y se benefician económicamente del negocio ilícito.

Según la mandataria, el uso de retroexcavadoras ya ha provocado la afectación de al menos 14 hectáreas de bosque en las riberas de los ríos Atá, Saldaña y Amoyá. Denunció que por permitir el ingreso de cada máquina, las estructuras ilegales estarían cobrando entre cinco y siete millones de pesos, recursos que, advirtió, estarían fortaleciendo economías criminales en el sur del departamento.

La gobernadora explicó que, entre 2024 y lo que va de 2026, cerca de cinco mil personas de otros departamentos habrían llegado a Ataco para dedicarse a la minería ilegal. Este flujo, dijo, no solo está generando una fuerte presión ambiental sobre los afluentes, sino también problemas de seguridad y de orden social en zonas rurales, donde se han reportado consumo de drogas, explotación sexual y presencia de menores en entornos de alto riesgo.

Matiz reconoció que tras recientes anuncios del ministro de Defensa, Pedro Sánchez, varias retroexcavadoras han comenzado a salir del lecho de los ríos y algunas personas han retornado a sus lugares de origen. Sin embargo, advirtió que la problemática persiste y que se requiere una acción sostenida para evitar que la minería ilegal vuelva a tomar fuerza en la región.

Finalmente, la mandataria indicó que, en coordinación con el Ministerio de Ambiente y la Cortolima, se están impulsando acciones para proteger a los mineros artesanales y ancestrales del sur del Tolima, quienes, según afirmó, también han sido afectados por la llegada masiva de personas externas y por las amenazas de estructuras criminales. “Lo que está pasando hoy tendrá consecuencias incalculables en el futuro si no se actúa de manera firme”, concluyó.