El Ministerio de Ambiente destinará más de 7.000 millones de pesos para ejecutar un plan de choque que incluye el sacrificio de ejemplares ante la falta de países que acepten recibirlos.

El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Ambiente, formalizó este lunes 13 de abril la hoja de ruta definitiva para enfrentar la crisis ambiental provocada por la expansión descontrolada de los hipopótamos en el Magdalena Medio. La medida más drástica del plan es la autorización de la eutanasia, una decisión que surge tras el fracaso en las gestiones internacionales para trasladar a los animales a santuarios fuera del país.

La ministra de Ambiente encargada, Irene Vélez Torres, explicó que a pesar de haber contactado a siete países y diversas asociaciones zoológicas, ningún gobierno otorgó los permisos necesarios para la recepción de esta especie invasora. Ante este escenario, la funcionaria fue enfática al señalar que la intervención es necesaria para evitar que la población, que actualmente ronda los 200 individuos, supere los 1.000 ejemplares para el año 2035.

El plan integral cuenta con una inversión inicial de 7.200 millones de pesos y se basa en tres ejes fundamentales: la eutanasia, la traslocación y el confinamiento con esterilización. Para el caso del sacrificio, el protocolo establece que podrá realizarse mediante inyección química o caza de control, siguiendo estrictos lineamientos de bioseguridad, ética y bienestar animal para la disposición final de los restos.

Las autoridades ambientales, en coordinación con corporaciones como Cornare y Corantioquia, esperan iniciar las operaciones en terreno a partir del 15 de junio, una vez finalice la ley de garantías. El objetivo técnico es lograr la reducción de al menos 33 animales por año, priorizando aquellas zonas donde el riesgo para las comunidades humanas y el desplazamiento de especies nativas como el manatí es más crítico.

Expertos del Instituto Humboldt y de la Universidad Nacional respaldan la decisión, advirtiendo que los hipopótamos están alterando la calidad del agua y los ciclos naturales del río Magdalena. Mientras el debate ético continúa en la opinión pública, el Ministerio reafirmó que la prioridad actual es proteger la biodiversidad del país y garantizar la seguridad de los habitantes que conviven con estos pesados mamíferos en sus territorios.