Manuel Antonio Barrios alcanzó la gloria en 1997, al conquistar la cima del mundo.

La última semana del 2023, inició con la triste noticia del fallecimiento de una leyenda del montañismo tolimense, Manuel Antonio Barrios, quien en 1997 alcanzó la cima del mundo, llenando de orgullo al deporte tolimense.

A sus 67 años, Manolo había recorrido un emocionante camino en el cual hizo cumbre en el Everest, pero también alcanzó importantes cimas colombianas y de otros países como el monte Aconcagua, la cordillera Blanca en el Perú, el monte Cotopaxi en el Ecuador en 1988, el monte Mckinley de los Estados Unidos en 1990 y en ese mismo país el monte Rainer en 1996.

Además fue miembro de todas las expediciones colombianas al Himalaya; monte Broad Peak, 1984, donde hizo la cumbre, convirtiéndose en el primer colombiano en ascender más allá de los 8.047 metros; monte Manaslú en 1986; monte Everest en 1997; monte Manaslú, en 1998 y monte Cho-Oyu en 1999. 

En los últimos años también se desempeñó como instructor y experto en salvamento y rescate, siendo protagonista incluso, en la tragedia de Armero, donde su experiencia logró decenas de vidas. 

La triste noticia fue confirmada por familiares cercanos, quienes, entre ellos Fidel Díaz, quien lamentó su partida y comentó que ‘Manolo’ deja un legado de servicio a la comunidad, siendo un hombre que no le tuvo nunca miedo a nada, ni siquiera al alzheimer que enfrentó en los últimos años de su vida.

“Su esposa Eveling, lo acompañó hasta el último momento. Él seguirá siempre vivo en los corazones de quienes lo conocimos, sus enseñanzas seguirán formando a muchas generaciones”, afirmó su amigo.

Hasta el momento se desconocen los detalles de sus honras fúnebres por lo que se espera un pronunciamiento de su familia en las próximas horas.

Desde Ondas de Ibagué extendemos nuestras condolencias a toda su familia, amigos y al mundo del montañismo.